Cetatea Neamț se află la marginea de nord-vest a orașului Târgu Neamț din județul Neamț. Pentru a o vizita și dorind să ajung la ora deschiderii, ca să nu prind aglomerație, cu o seară înainte mă cazasem în Pensiunea La Cetate, situată în apropierea ei, pensiune pe care o recomand tuturor.

Drumul spre cetate, situată pe stânca Timuș, de pe Culmea Pleșului, la o altitudine de 480 metri, pornea din fața pensiunii.  Aveam de urcat mai puțin de 1 kilometru.

Inițial, din datele Bulei papale (1232), s-a crezut că a fost ridicată de cavalerii teutoni care, cantonând în zonă, au construit un castrum muntissimum. Săpăturile arheologice (secol XX) au demonstrat că Cetatea Neamț a fost ridicată în a doua perioadă a domniei lui Petru I, ca avanpost fortificat, unul din multele fortificații construite pentru apărarea graniței de vest a Moldovei împotriva otomanilor. Cetățile erau conduse de pârcălabi care făceau parte din sfatul domnesc.

zidul estic și podul cu poarta de acces în cetate

Cetatea Neamț fost prima dată atestată documentar din anul 1395, în scriptele maghiare despre expediția militară, condusă de Regele Sigismund de Luxemburg al Ungariei, pentru cucerirea de teritorii în Moldova (1395). A fost învins de trupele lui Ștefan cel Mare la Hindău, azi satul Ghindăoani, situat la 12 kilometri sud de Târgu Neamț.

La acea vreme exista pericolul atacurilor turcilor, tătarilor, ungurilor, polonezilor. Pentru apărare, sub domnia lui Ștefan cel Mare (1457-1504) s-au ridicat mânăstiri fortificate și s-au întărit cetățile existente.

Cetății Neamț i s-au înălțat zidurile cu 6-7 metri, pe latura de nord s-a construit un zid flancat de 4 bastioane, înalte până la 30 metri. Au fost construite creneluri și ferestre înguste prin care oștenii puteau riposta unui atac. Cetatea a fost înconjurată cu un șanț de apărare adânc.  

latura de nord a zidului

Pentru accesul în cetate s-a creat un pod mobil, sprijinit pe 11 piloni de piatră, care se putea ridica printr-un sistem de scripeți. Dacă totuși inamicii îl treceau, în dreptul ultimului pilon, lângă zidul cetății, au fost puse 2 capcane cu trape, „cursele de șobolani”.

După înfrângerea oștilor Moldovei, în Bătălia de la Valea Albă, pentru a-și reface trupele, Ștefan cel Mare s-a retras în nordul țării. Presupunând că domnitorul s-a refugiat în Cetatea Neamț, Sultanul Mahomed II a asediat-o (1476). Cetatea a rezistat și, cu ajutorul tunurilor, i-au alungat pe turci.

zidul estic

Pe parcursul secolului XVI în Moldova s-au schimbat mai mulți domnitori, unii mai puternici, alții mai slabi, ajunși în acea poziție ajutați de poloni, unguri, cazaci, etc. Sub prima domnie a lui Petru Rareș cetatea a fost reparată (1529) dar, după fuga lui în Transilvania, a fost ocupată de oștile lui Soliman Magnificul (1538).

turnul pe colțul nord-vestic

Turcii l-au pus domnitor pe Alexandru Lăpușneanu care, la comanda lor, a mutat capitala de la Suceava la Iași, localitatea nefortificată, apoi a dărâmat și incendiat toate cetățile, cu excepția Hotinului. Cetatea Neamț a pierdut doar lemnăria, zidurile, groase, au rezistat.

zidul de nord

Toate cetățile au fost refăcute în prima domnie a lui Petru Șchiopu (1574-1577). În anul 1600 cetatea s-a predat pașnic oștilor lui Mihai Viteazul care, înainte de a pleca la Alba Iulia, a lăsat o garnizoană. Oștile poloneze și cazace l-au repus ca domnitor pe Ieremia Movilă, au atacat cetatea și au cucerit-o.

zidul de vest

Retrăgându-se, cetatea a fost părăsită până sub Domnitorul Vasile Lupu (1634-1753) care a reparat-o, a amenajat încăperile cetății pentru locuit, pe locul Paraclisului „Sf. Nicolae” a înființat Biserica Ortodoxă „Sf. Nicolae”, toate terminate în 1646, ca loc de refugiu pentru familia sa, ceea ce s-a întâmplat în timpul invaziei tătarilor (1650).

În 1673, cu acordul Voievodului Ștefan Petriceicu, cetatea a fost ocupată de o garnizoană poloneză, doar pentru 6 luni, fiind alungată de turci. În același an a urcat pe tron Domnitorul Dumitrașcu Cantacuzino. Turcii l-au obligat să dărâme cetățile Neamț, Suceava și Hotin. Apoi Moldova a fost atacată de Regele Ioan Sobieski III, în 6 campanii. Acesta a incendiat, distrus și jefuit totate localitățile prin care a trecut (1684-1694).

sala armelor

Sub domnia lui Constantin Cantemir (1685-1693), într-unul din raidurile lui Sobieski, a fost atacată și Cetatea Neamț. Se spune că, pentru a o cuceri, un grup de polonezi și cazaci au forțat-o pe fiica lui Vasile Lupu să-i introducă în cetate, motivând că vor averile tatălui său, aflate acolo. După ce au intrat, au decapitat-o și așa a putut restul oștilor să cucerească cetatea.

Cert este că Cetatea Neamț s-a apărat dar, fiind atacată cu mortiere și tunuri mici, mulți fiind uciși, în final s-a predat (1691). Comandanții moldoveni au fost lăsați liberi, cu condiția să plece și în cetate a rămas o garnizoană poloneză.

cameră pentru plăieși

În următorii ani au avut loc diverse lupte între otomani și austrieci, război terminat cu înfrângerea turcilor. Prin tratatul de la Karlovitz (1699) s-a stabilit ca polonezii să părăsească cetățile și mânăstirile Moldovei, iar turcii erau obligați să le refacă. Totuși polonezii au rămas și sub Domnitorul Antioh Cantemir (1705-1707) au fost alungați de armata moldovenească. Turcii, nemulțumiți, au atacat din nou și Domnitorul Moldovei, Mihai Racoviță, s-a aliat cu ei.

cameră pentru plăieși

Între timp Împăratul Carol VI de Habsburg a ocupat o parte din țările române. Unii din boierii moldoveni i-au cerut ajutorul și trupele trimise de el, împreună cu ale boierilor, au înaintat spre Iași.

sala de sfat și judecată

În 1717 moldovenii, cu ajutorul tătarilor, i-au alungat pe austrieci și Moldova a rămas sub stăpânirea turcilor. Aceștia l-au obligat pe domnitor să distrugă locurile de refugiu al austriecilor, Cetatea Neamțului și Mânăstirea Miera (1718).

închisoarea

De atunci cetatea a fost părăsită, treptat s-a ruinat și pietrele dărâmăturilor au fost folosite de localnici pentru construcția unor case.

bucătărie

Pentru a nu se distruge total, Domnitorul Mihail Sturdza (1834-1849) a pus paznici la ziduri și a amenajat o potecă de acces.

cameră de provizii

În anul 1866 a fost declarată monument istoric dar consolidarea zidurilor a fost făcută abia în perioada 1968-1972. 

Cetatea a fost refăcută, restaurată, au fost amenajate 21 de încăperi care arată modul de trai din vremurile vechi și a devenit obiectiv turistic (2007-2009).

Citește și Târgu Neamț, județul Neamț